Los entusiastas de todo el mundo gastan una enorme cantidad de energía e ingresos en artículos «especiales».
La escasa circulación de estos artículos de nicho significa que la competencia es feroz, la caza es más dura y lo que está en juego es mayor. En raras ocasiones, puede que no haya competencia alguna.
He aquí diez de las colecciones más extrañas y sorprendentes, algunas de las cuales han sido reconocidas por el Libro Guinness de los Récords y otras que pueden verse en museos independientes. Si conoce otros, háganoslo saber en los comentarios. Especialmente si usted mismo es un coleccionista poco convencional.
Bolsas para el mareo
Las personas que coleccionan recuerdos de la aviación son muy apasionadas, pero es difícil encontrar aficionados más entusiastas que los «baggistas», aquellos que buscan los contenedores de papel cubiertos de plástico que se han utilizado en los sketches de comedia durante décadas.
Según el sitio web Baggist Hall of Fame, los baggistas serios – «los individuos heroicos, a menudo citados pero siempre incomprendidos, que preservan el patrimonio mundial de bolsas para la posteridad»- son la bolsa de vómito moderna, introducida por Northwest Orient Airlines en 1949 que se aferra, a pesar de los rumores de que está desapareciendo lentamente de los bolsillos traseros de los asientos de las principales aerolíneas comerciales.
Como ocurre con todos los coleccionistas, hay algunos nombres notables en la comunidad de los bolsistas. La colección del holandés Niek Vermeulen de 6.290 bolsas de vómito procedentes de 200 países (en febrero de 2012) ha sido reconocida por el Guinness World Records.
Steve Silverberg, que vive en Massachusetts, es el comisario del Museo Virtual de la Bolsa de Vómito y Bob Grove, que vive en San Diego, viaja por el mundo como «Barf Bag Bob». La increíble colección de Grove de más de 1.800 bolsas para enfermos puede verse en el vídeo de arriba.
Sacapuntas
Las Hocking Hills, en el sureste de Ohio, son una región brumosa de los Montes Apalaches conocida por sus cuevas y su escarpado esplendor natural, pero lo que algunos no saben es que también hay cosas que hacer en el interior de la zona. Por ejemplo, puede ver la mayor colección de sacapuntas de Estados Unidos.
El programa Paul A. El Museo de Afilado de Lápices Johnson, ubicado en un cobertizo en el Centro Regional de Bienvenida de Hocking Hills, es posiblemente la atracción interior más popular de esta zona, principalmente al aire libre (aunque la gente de la Fábrica y Museo de Tablas de Lavado de Columbus podría discrepar).
El museo, que muestra la obsesión de un hombre por las herramientas manuales, alberga más de 3.400 ejemplares de todas las formas, tamaños, colores y materiales.
La colección está organizada en torno a temas como los personajes de Disney, la Navidad y los gatos, e incluye un sacapuntas que data de 1906. La viuda del reverendo Johnson, Charlotte, dijo que empezó a coleccionar a finales de los años 80 como un pasatiempo para su jubilación.
La viuda de Johnson, Charlotte, muestra a Southeast Ohio Magazine algunas de las herramientas más afiladas del cobertizo en el vídeo de arriba, que fue tomado antes de que se trasladara el museo.
Gnomos de jardín
En Gran Bretaña, los enanos de jardín son incomprendidos y a menudo demonizados, ridiculizados, rechazados e incluso objeto de intentos de asesinato.
Pero desde 1979, Ann Atkin, artista y entusiasta defensora de los gnomos, ha dedicado su vida a proporcionar un hogar a estas diminutas criaturas que realmente no tienen mala intención. Sólo quieren pescar, fumar en pipa o echarse una siesta bajo un árbol vacío.
En la Reserva de Gnomos y Jardín de Flores Silvestres de Atkin, en Devon (Inglaterra), más de 2.000 gnomos y duendes viven en un encantador (y para algunos, espeluznante) entorno natural, donde los visitantes pueden mezclarse con ellos. Para los más pretenciosos que deseen pasar desapercibidos, se pueden alquilar sombreros de gnomo de tamaño humano y cañas de pescar.
La colección de gnomos de jardín del Atkin es la mayor del mundo, y sus ejemplares más valiosos se encuentran en el museo de la reserva.
Conos de tráfico
Mientras la mayoría de la gente ve un objeto naranja en medio de la carretera, David Morgan, el principal coleccionista de conos de tráfico del mundo, ve un objeto de extraordinaria belleza.
Según el Libro Guinness de los Récords, publicado en 2000, Morgan tiene 137 conos de tráfico diferentes de todo el mundo. Según un perfil de Morgan publicado por el Oxford Mail en 2007, Morgan, de la pequeña localidad inglesa de Burford (Oxfordshire), calcula que el número total de conos de tráfico que posee es de unos 500.
El cono más valioso (y más antiguo) de Morgan es un modelo de goma Lynvale, fabricado en Escocia en 1956.
Conociendo el trabajo de Morgan como director de ventas de Oxford Plastic Systems, el mayor fabricante de pilones del mundo, su condición de entusiasta de los conos no es tan extraña. Además, su hija adolescente, Connie Poppy, no está interesada en nada de esto. Es un gran problema cuando su padre tiene cientos de conos de tráfico apilados en el garaje y repartidos por el jardín trasero.
Es una gran colección, y muy inusual. Nunca he oído hablar de nadie que coleccione conos», dijo al Oxford Mail. No me gusta especialmente el maíz, pero cuando se lo conté a mis amigos todos quedaron impresionados. Pero tiene sus límites. Cuando encuentre un nuevo cono, me aseguraré de decirte dónde encontrarlo.
Yo-yo.
Coleccionar yoyos no es tan extraño si tenemos en cuenta que algunas personas tienen miles de mangos de paraguas. Pero lo que resulta un poco sorprendente de la mayor colección de yoyos del mundo es el propio coleccionista.
El Dr. John «Lucky» Meisenheimer, dermatólogo y peluquero de Orlando (Florida), ha dado vida a hechos extraños, logros impresionantes y todo lo demás sobre los yoyos.
Con una colección de 4.251 juguetes de cuerda, la colección de Meisenheimer es bastante impresionante, pero fueron sus hazañas no relacionadas con el yoyó las que realmente llamaron nuestra atención: en 1979, nadó media milla con un pie en la boca (lol).
También es un nadador de récord mundial, un entusiasta del hockey subacuático y una personalidad respetada que en su día entrenó al equipo de natación de las Olimpiadas Especiales del Condado de Orange.
Cuando no está nadando, se le puede encontrar luchando con osos, ganando campeonatos de orejas, escribiendo novelas de ciencia ficción, luchando contra zombis y saliendo con Martha Stewart. Criado en Kentucky, Meisenheimer es miembro fundador de la American Yo-Yo Association, donde promueve la historia del yoyó, pero también es actor y dirige su propia productora cinematográfica. En serio, si hay un hombre que te hace sentir como un holgazán, es Doc Lucky.
Paquetes de azúcar
Esto era nuevo para nosotros, pero algunas personas son muy aficionadas a coleccionar paquetes de azúcar. En el Reino Unido, esto se debe a que el pequeño edulcorante se sirve a menudo con una taza de té, un pasatiempo nacional.
Pero son los alemanes, y no los británicos, quienes tienen la mayor colección de paquetes de azúcar del mundo. Ralf Schröder, de la Baja Sajonia, tiene 14.502 paquetes de azúcar desde el 14 de mayo de 2013, y el más antiguo data de los años 50.
La anterior poseedora del récord tampoco era británica, sino una residente en Chicago, Kristen Dennis, que pasó 13 años reuniendo su colección, que en el verano de 2012 se acercaba a las 9.500 piezas (incluyendo los edulcorantes artificiales).
Dennis, que se doctoró en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, se interesó por la ciencia de la sacarosa por casualidad a finales de los años 90, tras ver un programa de televisión sobre coleccionistas de paquetes de ketchup. Unos años más tarde, su extraña afición del instituto se hizo realidad.
No sé por qué, pero escribí «paquetes de azúcar» en eBay y el mundo se abrió», dijo Dennis al Chicago Tribune. No sabía que otras personas coleccionaban estas cosas, así que empecé a pujar y con el tiempo mi colección creció como la espuma.
Búhos
Los zorros, los osos, los erizos y los ciervos son acentos brillantes de los animales del momento. Pero no tienen la presencia de las aves de rapiña de ojos grandes que gustan a los niños.
Todos conocemos a alguien a quien le gusta decorar con búhos, pero nadie lo hace más que Pam Barker de Leeds, Maine.
Barker ha acumulado 18.000 piezas de recuerdos de búhos, no porque ame al ave nocturna, sino porque es una inversión.
La colección era propiedad de una residente de Maine llamada Diane «Owl Lady» Turner. Cuando Turner murió en 2003, Barker adquirió la colección de un amigo de la familia que se había encargado de limpiar el dormidero de la Dama Búho.
En 2006, Barker inscribió esta increíble colección en el Libro Guinness de los Récords como «la mayor colección de objetos relacionados con búhos del mundo». Esta hazaña se registró a nombre de Turner en honor a la mujer que no le gustaban los accesorios con temática de búho.
Pelusa de un ombligo
Graham Barker, un bibliotecario australiano, colecciona tanto cosas extrañas -bolsas de panadería y recortes de barba- como mundanas -mapas y piedras-. Pero es su propia «pelusa de ombligo» la que le ha valido a este autoproclamado «curioso coleccionista, fotógrafo, escritor y entusiasta de la meteorología» un lugar en el Guinness de los Récords.
Pero espera un momento. Esta tentadora información no termina ahí: en 2010, Barker había recogido y almacenado unos 22 gramos de su propia «pelusa de ombligo» cada día durante 26 años.
Mientras esperaba a que se calentara su ducha diaria, Barker se arrancaba cada pelo del ombligo, lo colocaba en un bote de cerámica y, a continuación, The Daily Mail informa de que el color y el tamaño del hilo vienen determinados por el color de la toalla que utiliza y el tipo de ropa que lleva ese día; para Barker, la ropa interior térmica suele ser «la más productiva».
Tras ser reconocido por el Guinness World Records, el inusual ritual de Barker antes de ducharse atrajo la atención de los medios, incluyendo apariciones en el «Tonight Show» junto a Arnold Schwarzenegger y su compatriota Kylie Minogue.
Pero Barker declaró al Daily Mail que no se sorprendería si un día se quedara seco de repente. Yo no lo llamaría adicción, porque no siento la necesidad. No lo llamaría adicción, porque no sentiría la necesidad, y no me sorprendería, pero no me decepcionaría si mañana no salieran más pelusas de mi estómago.
Rascarse la espalda
No es de extrañar que los médicos que tratan el picor y la irritación de la piel hayan entrado en el Libro Guinness de los Récords por tener la mayor colección de «rascadores de espalda», es decir, herramientas utilizadas para rascarse la espalda.
El segundo dermatólogo de la lista, el Dr. Manfred S. Rothstein, es un entusiasta de los rascadores de espalda desde hace mucho tiempo y expone su extensa colección en su consulta de Fayetteville, Carolina del Norte. En septiembre de 2008, su colección abarcaba desde la cirugía plástica estándar hasta la cirugía estética. En septiembre de 2008 contaba con 675 herramientas procedentes de 71 países, desde plástico estándar hasta jade, cuero, maíz, vidrio soplado, bambú, latón y costillas de búfalo.
Para los pacientes, esto es algo más interesante que ver «Golf Digest» mientras esperan. Sonia Rothstein, esposa de Rothstein y gerente de la oficina, dijo al Fayetteville Observer en el año 2000 que los pacientes no aprecian no ver sus rasguños en la espalda mientras esperan en la sala de examen de la clínica. Esto es comprensible.
Además de eBay, los pacientes de Rothstein también son una fuente de adornos que alivian el picor. A mis pacientes no les importa comprar para mí cuando estoy de viaje», escribió Rothstein en un artículo publicado en 2007 en Dermatology News. A los pacientes no les importa comprar para mí cuando viajo», dijo Rothstein a Dermatology News en 2007. Me sorprende cada vez que veo algo que no tengo. Hay muchas maneras diferentes de hacer las cosas.
Una sillita
La Sra. Hartsfield es algo así como una novata en el mundo del coleccionismo de muebles en miniatura. Comenzó a coleccionar sillas pequeñas en los años 90, cuando trabajaba como enfermera psiquiátrica en el Grady Memorial Hospital de Atlanta. Cuando le encargaron escribir un artículo sobre pacientes psiquiátricas embarazadas para una revista médica, Hartsfield adquirió unas cuantas mecedoras del tamaño de una muñeca para utilizarlas durante las entrevistas con las pacientes, pensando que los pequeños balancines proporcionarían una «imagen tranquilizadora». Y así comenzó.
En 2008, su colección de 3.000 sillas y muñecos en miniatura, adornos navideños y saleros y pimenteros fue reconocida por el Guinness World Records. Al año siguiente, Hartsfield abrió una galería de sillas antiguas y coleccionables de tres habitaciones, también conocida como Museo de Sillas en Miniatura, en un edificio histórico de Stone Mountain, a las afueras de Atlanta, para mostrar su colección reutilizada. Un museo de sillas en miniatura.
La colección, dividida en 27 temas, entre ellos Navidad, Halloween, Pascua y Coca-Cola, es aún mayor que cuando se decía que era «la más grande del mundo», y Hartsfield dice que hace tiempo que dejó de llevar la cuenta.
La gente me pregunta todo el tiempo qué silla me gusta más, y yo les digo que es como preguntar cuál de tus hijos es tu favorito. Es casi imposible elegir.
