Los coleccionistas de arte y los aficionados al lujo están familiarizados con las casas de subastas. Incluso en la era de Amazon y las compras online, las casas de subastas de renombre internacional siguen realizando ventas récord.
Por supuesto, las subastas también utilizan Internet, pero hay algo mágico y emocionante en pujar en persona.
¿Qué hace que una casa de subastas sea de primera categoría y por qué?
Así que hemos reducido la lista a cinco casas de subastas, basándonos en su volumen de negocio, su gama de productos y su reputación.
China Guardian.
Fundada en 1993 en Pekín, China
China es un país enorme con un creciente apetito por las obras de arte y los objetos de colección. China Guardian es una casa de subastas especializada en la venta de arte chino. Fue la primera casa de subastas china que se internacionalizó.
Con una amplia selección de pinturas chinas, pinturas en tinta, caligrafía, porcelana, óleos, muebles y esculturas, es líder en el mercado del arte asiático y opera en Pekín, Hong Kong, Shanghai, Taiwán, Japón y Norteamérica.
Entre las ventas más destacadas de China Guardian se encuentran la venta del «Álbum de las montañas y los ríos» de Qi Baishi, el artista más famoso de China, por 6 millones de dólares, y la venta de un raro jarrón familiar de los «Ocho Inmortales» por una suma desconocida.
En sus 26 años de existencia, China Guardian ha celebrado más de 1.200 subastas, con un volumen de negocio de más de 50.000 millones de RMB. La casa de subastas estableció un récord regional al vender un «Acantilado rojo» del pintor de la dinastía Ming Qiu Yei por más de 10 millones de dólares.
En el mercado asiático, a pesar de haber perdido frente a Poly International Auction Company a mediados de la década de 2000, China Guardian sigue ampliando su colección y satisfaciendo la sed de lujo de China.
Subastas de patrimonio
Fundada en 1976 en Dallas, Texas, Estados Unidos..
Aunque su historia es más corta que la de Sotheby’s y Christie’s, se ha consolidado como la mayor casa de subastas de coleccionistas del mundo. La casa de subastas se caracteriza por su colección y su sede en dos sentidos.
En primer lugar, cuenta con una colección especializada de monedas raras, arte del Oeste, cómics de época, joyas, relojes, libros, manuscritos, recuerdos de la Guerra Civil y del espacio, por nombrar algunos.
Lo que también hace único a Heritage Auctions es que es la única casa de subastas establecida en Estados Unidos que nunca ha trasladado su sede al extranjero. Además, aunque Heritage Auctions tiene oficinas satélite en todo el mundo, la mayoría de sus ventas se realizan por Internet, y casi la mitad de sus ingresos proceden de transacciones en línea.
Con unos ingresos anuales de casi 1.000 millones de dólares, Heritage Auctions ha registrado impresionantes ventas, entre las que destacan un raro penique de 1792 fabricado por primera vez en la Casa de la Moneda de Filadelfia, que se vendió por 1,2 millones de dólares, y una colección de cristales de Lalique, que se vendió por 1,7 millones de dólares.
Heritage Auctions es un «recién llegado», pero ha demostrado su valía como una de las principales casas de subastas del mundo.
Subasta internacional de Beijing Poly
Fundada en Pekín (China) en 2005.
Es la casa de subastas más influyente de China continental, superando a China Guardian y liderando el mercado asiático con un fuerte enfoque en el arte moderno y contemporáneo.
La renombrada colección de arte de la casa de subastas incluye pinturas antiguas, caligrafía, antigüedades, pinturas en tinta y aguada, cerámica y otras artes decorativas. También vende libros raros, manuscritos, vino, relojes, joyas e instrumentos científicos.
Poly International opera en Shanghai, Japón, Taiwán y Estados Unidos y genera miles de millones de dólares en ventas cada año. Entre las ventas más destacadas están la de Dragón de Jade, que se vendió por hasta 12 millones de dólares en 2013, y la de Insectos de Qi Baishi, que se vendió por 18 millones de dólares en 2015.
No cabe duda de que las subastas internacionales de Beijing Poly están haciendo vibrar el mundo del arte, no sólo en Asia sino en todo el mundo, y no cabe duda de que esta poderosa empresa estatal puede llegar aún más lejos. Es de esperar el éxito futuro de esta poderosa empresa estatal.

Sotheby’s
Fundada en Londres, Inglaterra, en 1744.
Sotheby’s, la cuarta casa de subastas más antigua que existe y la empresa más antigua que cotiza en la Bolsa de Nueva York, forma parte de la historia de las subastas de arte, ya que se expandió de Londres a Nueva York en 1955 y en 2012 se convirtió en la primera casa de subastas internacional en expandirse a China.
En la actualidad, Sotheby’s celebra subastas en 10 salas de subastas, tiene oficinas en 40 países y vende artículos en más de 70 categorías, como bellas artes, comercio minorista, diamantes, automóviles y vino.
Entre las subastas más importantes se encuentran Marilyn de naranja, de Andy Warhol, vendida por 17.327.500 dólares en 1998; la obra maestra de Edvard Munch El grito, vendida por 119.922.500 dólares en 2012, un récord en su momento; Greta Garbo, Jacqueline Kennedy Onassis, Windsor… Lord y Queen, Gianni Versace y David Bowie, por nombrar algunos.
La Red de Museos de Sotheby’s se puso en marcha como una colección de contenidos de vídeo para seguir el ritmo de los avances tecnológicos, y la casa de subastas ha anunciado cada vez más ventas sólo en línea. Es probable que Sotheby’s siga creciendo en actividad y prestigio.
Christie’s
Fundada en Londres, Inglaterra, en 1766.
Es bien sabido que Christie’s es, en muchos sentidos, la principal casa de subastas del mundo. Tiene 85 oficinas en 43 países y su sala de subastas principal en South Kensington es la más concurrida del mundo.
Christie’s, que pasó a ser privada en 1988 al ser comprada por el holding personal del multimillonario François Pinault, Artemis, cuenta con una variada colección de arte, propiedades, joyas, moda y antigüedades.
Desde la venta del vestido Jean Louis que llevaba Marilyn Monroe cuando cantó el «Cumpleaños feliz» al presidente Kennedy hasta la obra de arte más cara de la historia, el Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, Christie’s es la casa de subastas de arte por excelencia. La razón es clara.
En 2016, Christie’s celebró su 250 aniversario y batió innumerables récords. En particular, la subasta de la Colección Rockefeller en Christie’s recaudó 832,6 millones de dólares, lo que la convierte en la mayor subasta benéfica de la historia.
Con la proliferación del comercio electrónico, Christie’s ha lanzado un servicio de subastas en línea y los clientes confían cada vez más en este nuevo medio. Sin embargo, la emoción y el entusiasmo de las subastas en vivo de Christie’s, donde se ponen a la venta algunos de los objetos de colección más valiosos de la historia, son insustituibles.