Para los no iniciados, es común pensar que los cuadros abstractos se venden a precios ridículos. Casas de subastas como Christie’s y Sotheby’s han contribuido a esta tendencia. Aunque el hecho de que un cuadro abstracto de Kooning se vendiera por 300 millones de yenes en una venta privada en 2015 sorprendió a muchos, en realidad no es el caso de los que se dedican a ello. El arte abstracto es caro.
Hay una sencilla razón por la que el arte abstracto es caro. Es porque hay demanda. Hoy en día, la gente compra arte no sólo porque le gusta, sino también porque es una buena inversión financiera. Si a esto se añade la propensión al consumo conspicuo y el creciente número de millonarios, es fácil entender por qué el arte abstracto es tan caro.
¿Por qué son tan caras las pinturas abstractas?
El arte abstracto es caro debido a varios factores: el «consumo conspicuo», el «arte como inversión» y la «especulación del mercado».
El «consumo conspicuo» en el mercado del arte
El consumo conspicuo consiste en gastar dinero en bienes y servicios de lujo para mostrar el poder económico. Thorstein Veblen acuñó el término como reacción al excesivo despilfarro de la sociedad rica.
Veblen tiene mucho que decir sobre el arte y las razones para apoyarlo. Veblen creía que el sentido humano de la belleza está inextricablemente ligado a la escasez y al gasto. Comparó el arte con un diamante. Los diamantes son como el cristal, pero son raros en la corteza terrestre y difíciles de extraer.
Cuando se ven en esas condiciones, los diamantes se vuelven hermosos. Y aunque los óleos de Willem de Kooning pueden valer una fortuna, son las grandes sumas de dinero las que lo hacen valioso. Veblen sostiene que la frivolidad y los falsos valores surgen del deseo del hombre de mostrar su riqueza y establecer su estatus.
Los bienes artísticos son atractivos tanto porque pueden utilizarse para transferir el valor a lo largo del tiempo como por ser una señal de riqueza. Cuando se añade el valor del arte a su utilidad, los rendimientos también reflejan este dividendo de «consumo conspicuo».
Si observamos el perfil del típico comprador de arte que aporta una gran suma de dinero para adquirir una obra de arte, el patrón es el siguiente
- tener al menos 5 millones de yenes en su cuenta bancaria
- ya poseen una cantidad significativa de bienes inmuebles
- tener al menos un coche de lujo.
Entonces, ¿cómo muestran al mundo que tienen dinero? Sencillamente, comprando arte.
El arte abstracto es una buena inversión
Comprar arte con el único propósito de mejorar la estética de una propiedad es cosa del pasado. Hoy en día, el arte también se compra como inversión. Y como inversión, el arte moderno y contemporáneo, incluido el arte abstracto, es más rentable. Los cuadros abstractos no sólo mantienen su precio a largo plazo, sino que su valor aumenta entre un 4 y un 8% al año.
El arte es una importante categoría de inversión que guarda poca relación con otras clases de activos. La inclusión de una categoría tan poco relacionada en una cartera de inversión puede compensar posibles pérdidas y generar buenos rendimientos, como ha demostrado el comportamiento del mercado del arte en 2018. Durante el mismo periodo, otros mercados tradicionales se han tambaleado. Para proteger sus carteras a largo plazo, los inversores inteligentes están recurriendo al arte para amplificar sus rendimientos.
Invertir en el arte se ha convertido más que nunca en una opción viable de diversificación. Para mantener la solidez financiera de nuestras inversiones en tiempos de incertidumbre económica. Para ello, es importante tener acceso a clases de activos que se mueven de forma independiente.
El Wall Street Journal ha declarado que el arte es la mejor clase de inversión en 2018. Como muestran las cifras, el mercado del arte se comportó mucho mejor que el resto del mercado en 2018. El arte primario registró una ganancia media del 10,6%, mientras que los valores del S&P 500 cayeron un 5,1% en el mismo periodo. Esta hazaña es digna de mención ya que 2018 fue un año súper duro en el que varios mercados, incluido el oro, cayeron.
Especulación en el mercado
En primer lugar, aprendamos algunos conceptos básicos sobre la especulación. Un especulador es alguien que compra (invierte) sobre la base de una previsión, en lugar del valor o la demanda actuales. El objetivo aquí es revender el activo a un precio más alto en el futuro, lo que es esencialmente una forma de aumentar la riqueza.
El comprador, por su parte, seguirá especulando. Con la esperanza de revenderlo más tarde a un precio más alto a otro especulador, éste seguirá especulando más.
Una circunstancia agravante de la especulación artística es que el arte no tiene valor tangible. Los artistas trabajan en sus estudios, transformando diferentes medios en distintas formas. Una galería, un marchante o un agente declaran entonces que es arte y que vale una determinada cantidad de dinero.
La mayoría de los compradores de arte en las subastas de Sotheby’s y Christie’s son coleccionistas y marchantes de arte, y tienen una cosa en común. Tienen experiencia, conocimientos y dinero. Por ejemplo, digamos que un coleccionista tiene diez obras de Pollock en su colección.
Sabe que las otras diez piezas de Pollock aumentarán de valor si compra otras obras del mismo artista a un precio más alto. Lo mismo ocurre con los marchantes de arte. Tienen la obra de un artista concreto en su cartera a un precio inferior al de la casa de subastas, pero al aumentar el valor del artista en la casa de subastas, pueden vender su cartera a un precio superior.
El mercado del arte
El mercado del arte nunca ha sido tan popular como ahora. Mientras que las subastas de Sotheby’s y Christie’s estaban antes reservadas a los profesionales del arte, las subastas modernas de hoy se parecen más a los eventos de la semana de la moda.
Así, a diferencia del valor siempre decreciente de la ropa, el arte tiende a subir siempre, lo que lo convierte en una inversión más segura que la mayoría de los instrumentos financieros existentes. Al fin y al cabo, como decíamos al principio, sólo hay una razón principal por la que los cuadros abstractos se venden a precios tan altos. Es porque hay demanda de ellos..
