El oscuro negocio de los productos falsificados ha tomado el mundo por asalto, convirtiéndose en una industria de más de 500.000 millones de dólares. Según un informe conjunto publicado en 2019 por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos («OCDE») y la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea («EUIPO»).
La tendencia del comercio de mercancías falsificadas y pirateadas, basado en datos de incautaciones aduaneras de 2016, las importaciones mundiales de mercancías falsificadas valor superó los 509.000 millones de dólares, frente a los 461.000 millones de 2013, y este último representa el 2,5% del comercio mundial.
Acciones contra las falsificaciones
El conglomerado de productos de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, con sede en París, que cuenta con decenas de abogados especializados en la aplicación de la ley civil y penal en todo el mundo, gasta 17 millones de dólares al año en acciones legales contra la falsificación relacionadas con su conjunto de marcas, entre las que se encuentran Louis Vuitton, Dior, Céline, Givenchy y Loewe.
Sin embargo, el comercio internacional de productos falsificados, incluidos los de lujo, es casi siempre rentable y está experimentando un auge positivo. Además, en su informe, la OCDE y la EUIPO afirmaron que los productos que representaron la mayor parte de las incautaciones en 2016 en términos de dólares fueron el calzado, las prendas de vestir, los artículos de cuero, los equipos eléctricos, los relojes, los equipos médicos, los perfumes, los juguetes, las joyas y los productos farmacéuticos.
En cuanto al impacto de la falsificación en la industria de la moda, según la OCDE, en 2017 el mercado de la falsificación solo de ropa, textiles, calzado, bolsos, cosméticos y relojes ascendía a 450.000 millones de dólares y sigue creciendo. Las marcas más atacadas por los falsificadores son Chanel, Louis Vuitton, Prada, Hermès, Gucci y Dior.
Esta tendencia se intensifica a medida que los consumidores compran cada vez más artículos de lujo por Internet. Los avances en la tecnología de la falsificación han facilitado a los consumidores la obtención de sofisticados productos falsificados de alta calidad a golpe de ratón o de teléfono móvil (aunque muchas marcas siguen siendo reacias a ofrecer sus productos en los sitios de comercio electrónico hasta el día de hoy).
Las entrañas del mercado de la falsificación
Para entender la realidad del comercio de productos falsificados, es importante distinguir entre los términos comúnmente mal utilizados, como «imitación» e «infracción». Esta distinción es crucial porque, a diferencia de estos términos, las mercancías falsificadas son copias de forma especialmente maliciosa y, por tanto, están sujetas a ciertas normas legales estrictas.
¿Qué es un producto falsificado en primer lugar?
Para que se considere un producto falsificado, hay una serie de elementos clave que deben cumplirse. (Estos elementos se enumeran en 18 U.S.C. § 2320(d)).
Principalmente (y fundamentalmente), para que un producto se considere falsificado, debe contener una marca registrada a nivel federal de otra parte o una marca que sea «sustancialmente indistinguible» de la marca de otra parte
(Nota: Una marca es cualquier palabra, nombre, símbolo, dispositivo o combinación de palabras, nombres, símbolos o dispositivos utilizados o destinados a ser utilizados para identificar y distinguir los productos o servicios de un vendedor o proveedor de los de otro vendedor o proveedor y para indicar la fuente de los productos o servicios).
En segundo lugar, el falsificador debe haber utilizado consciente e intencionadamente la marca de otra persona sin autorización. Este uso se combina casi siempre con la intención del falsificador de engañar a los consumidores haciéndose pasar por el propietario de la marca, por ejemplo, mediante un logotipo o una etiqueta falsos.
En tercer lugar, según la legislación estadounidense, la marca falsificada debe estar registrada a nivel federal en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos y ser utilizada por el propietario de la marca (en el comercio).
En cuarto lugar, los productos fabricados y vendidos por el falsificador deben ser de un tipo cubierto por el registro del propietario de la marca. Las marcas se registran para cada «clase de productos o servicios». Por ejemplo, las prendas de vestir y el calzado se incluyen en la clase 25.
Por último, el uso de una marca falsificada debe ser «susceptible de causar confusión, error o engaño» entre el público en general en cuanto al origen de los productos.
